Théories darwiniennes de l’évolution culturelle : modèles et mécanismes
M. Claidière Nicolas
nicolas.claidiere@normalesup.org

Thèse de Doctorat de l’université Pierre et Marie Curie
Spécialité : Cerveau Cognition Comportement
Sous la direction de M. Dan Sperber, directeur de recherche, directeur de thèse soutenue le 03 juillet 2009.

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Les mots « mème » et « mémétique » ne figurent à ce jour dans aucun dictionnaire de la langue française.

La mémétique est un théorie évolutionniste des phénomènes culturels [humains ou non].

Le mot « culturel » est ici pris par opposition à « naturel ». Il englobe tout ce qui s’est ajouté, à travers l’homme, à ses diverses façons d’exister, en plus de sa condition naturelle d’origine.

La théorie évolutionniste étendue nous fait dire, quant à elle, que tout système autonome, capable de générer des instances ressemblantes de lui-même (nommées véhicules, créatures ou interacteurs) présentant entre elles des différences quant à leur capacité d’interagir avec l’environnement, évoluera naturellement, au fil des générations, dans le sens d’une adaptation progressive à cet environnement.

Voyons de quels phénomènes ils s’agit.

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Qu’est-ce que la mémétique ?

Invités Pascal Jouxtel et Jean-Paul Baquiast

Une émission proposée par Michel Alberganti du journal Le Monde et réalisée par Brigitte Alléhaut.
Lancé par le biologiste néodarwinien Richard Dawkins dans un livre intitulé « Le gène égoïste » (1976), la mémétique propose d’appliquer la théorie de l’évolution à la culture humaine. En particulier, elle remplace les gènes par des « mèmes ». Il s’agit donc d’établir des similarités entre l’évolution biologique et l’évolution culturelle de l’homme. Peut-on appliquer les mêmes processus darwiniens de sélection naturelle par exemple, dans les deux domaines ? La culture évolue-t-elle comme la génétique ? Quelles leçons sociologiques peut-on tirer d’une telle analogie ? Le parallèle entre biologie et culture ne relève-t-il d’une dérive scientiste ? A quoi sert aujourd’hui la mémétique ?

L’auteur, spécialiste de la diversité génétique, fait un parallèle entre l’évolution biologique et celle des cultures. Selon lui, des mécanismes issus de la génétique, comme les mutations ou la sélection naturelle, pourraient s’appliquer au domaine de la culture. La théorie de l’évolution pourrait donc servir à comprendre la vie de l’esprit…